当新马泰成为中国游客的热门旅游线路的时候，我们就发现他们使用了不同的时间——新加坡和马来西亚的时间同北京时间一样，但是泰国的时间却慢了一个小时。看地图它们都在同一个标准时区里，即东7区（UTC+7）。而且大部分东盟国家也都使用这个时间。
新加坡位于东经105°西边一点，时区应该是标准的东7区，但是实际使用时间却和北京时间（UTC8+）相同，这是为什么呢？这还要从一百多年前的二十世纪初说起： 实际上新加坡从1905年5月31日起，就正式使用了东7区时间，并一直延续了70多年（除了在1942~1945年日本占领时期，被迫采用东京所在东9区时间）。众所周知，新加坡是1965年从马来西亚联邦独立出来的国家，而地理上马来西亚被分为东马和西马两大部分，东部的沙捞越、沙巴二州处于东8区，西部各州、包括首都吉隆坡特区位于东7区（新加坡也地处西马），算是多时区国家。世界上很多跨时区国家都使用了多时区时间，比如美国、俄罗斯、加拿大、澳大利亚等等，和马来西亚同处东盟的印尼也采用了3个时区的时间。但也有使用同一时间的跨时区国家，最典型的就是地跨5个时区的中国、全国所使用的北京时间是东经120°（标准东8区，UTC8+）时间；而马来西亚联邦也规定全国使用同一时间。 那为什么马来西亚为什么使用东马所在地东8区时间，而不是首都所在地和全国经济人口重地西马、东7区的时间呢？
原因大概这么几点：一是东马两个州传统上偏自然经济、工业化程度低，人口也不多、且跟印尼直接接壤，历史传统（包括殖民地时期）和政治上的向心力不像西马几个州那么紧密，为了增强凝聚力把全国时间和东马统一成一个时间、这在维护国家统一上的意义不言而喻；二是临近的两个时区其实时差并不是特别明显，东边日出的时候、西边上天也亮了，就好比很多国家使用的夏令时、对生活工作没什么影响，但是可以使人早起早睡减少照明用电量等，这也很符合西马众多华人勤奋的习惯。
马来西亚联邦政府正式做出这一决定是在1981年：将其标准时间由原来的东7区改为东8区时间。而地处东7区的新加坡则以“方便贸易和旅游”为理由无奈跟进，从1982年元旦起也将时间也切换到东8时区——即现在的“新加坡标准时间”，到今年正好40周年。 这让新加坡成了世界上极少数使用与自己地理位置时区不一致时间的国家，相当于实行了“永久夏令时”。
华人占比总人口3/4的新加坡，位置接近赤道（北纬1°，东经105°附近），日照时间没有四季昼夜长短的变化，黄道只有南北位置变化、没有长短变化，每天早上7点钟日出、傍晚7点日落；小孩子天不亮起床上学，7:30am之前到校，上班族也往往能伴着漫天的晚霞下班，好似日子周而复始、一尘不变……
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